蜃楼外史

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蜃楼外史（芙蓉外史）　　[清]八咏楼主　述　


第一回　圣天子有心灭寇　施妙策双收名利
　　　传中事实本非真，海市蜃楼作主宾。
　　　写出村言间俚语，前朝遗迹恰如新。
　　从来稗官野史，寓言骂世，或借景抒怀，称扬的无非忠孝节义，痛骂的悉是奸盗邪淫。虽是假语村言，而言者既不特无罪，且可借以警世，俾知流芳遗臭后世，自有公论。这且慢提。
　　且说明朝嘉靖年间，严嵩父子当国，揽权纳贿，卖官鬻爵，以及陷害忠良，闭塞言路，无所不至，弄得朝廷中的政事七颠八倒；更有那赵文华、鄢懋卿等一班奸佞拜在门下，见面时无非乞怜献媚，百般趋附，全不顾贻笑于人。故所行的事，更无一毫光明正大，有益国政的念头。
　　那时，嘉靖皇爷也算是一位贤明之君，不知怎么与严嵩也是前世的缘份，见了严嵩先自欢喜，凡是他所奏的话，不论什么无不言听计从。所以严嵩更加势大滔天，无恶不作，每常在天子跟前，所奏的无非是天下太平、万民乐业的话头；若刀兵水旱民间疾苦等事，非特不肯奏闻，且是生平所最厌听见的事情，不道不能称他的心。
　　是时适有奸民汪直、陈东、徐海等，因犯了重罪逃往海岛，勾结岛酋夷目妙美，兴兵分道入寇，攻打江南。虽有防守的军士，无奈兵力单薄，不能抵挡，被岛兵连次得手。边城守将连连差人至省请救，江南总督陆凤仪因自己标下兵单将少，知道贼势厉害，不敢轻敌，连忙修成告急本章，差人星夜进京，飞请朝廷连发救兵。不期去了许久竟杳无音信，沿海边城已被岛寇占去数处。闻得即日要来攻夺苏常，只得又修一本，差标下妥当将弁，日夜兼程赶趱入都，进呈御览。哪里晓得皇上在深宫之中，并没有看见这两道本章过。却是为何？
　　看官有所不知，原来凡是外省进呈的表章，均要往通政司处挂号，然后由通政使送入内阁。那时严嵩一见此本，以为无甚紧要，且或者是边将有意冒功，故说得如此凶险，因之特将此本捺住。
　　不期过了数日，又有一本到来，严嵩一想，头一次既然已经捺住了，此次…